Colera (Bacteria)

Es una infección del intestino delgado que ocasiona una gran cantidad de diarrea acuosa.

• Causas

El cólera es causado por la bacteria Vibrio cholerae. Estas bacterias secretan una toxina que causa aumento de la cantidad de agua que liberan las células que recubren los intestinos. El aumento del agua produce diarrea intensa.

Las personas contraen la infección por comer o beber agua o alimentos que contengan la bacteria del cólera. Viajar o vivir en áreas donde hay cólera aumenta el riesgo de contraerlo.

El cólera ocurre en lugares con carencia de tratamiento del agua o de las aguas residuales, hacinamiento, guerra e inanición. Los lugares comunes para el cólera abarcan: África Asia India México América Central y del Sur

• Síntomas

1. Cólicos abdominales
2. Membranas mucosas secas o resequedad en la boca
3. Piel seca
4. Sed excesiva
5. Ojos vidriosos o hundidos
6. Ausencia de lágrimas
7. Letargo
8. Diuresis baja
9. Náuseas
10. Deshidratación rápida
11. Pulso rápido (frecuencia cardíaca)
12. Fontanelas ("puntos blandos") hundidas en los bebés
13. Somnolencia o cansancio inusuales
14. Vómitos
15. Diarrea acuosa que empieza súbitamente y tiene olor a "pescado"
Nota: los síntomas pueden variar de leves a graves.

• Pruebas y exámenes

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
1. Hemocultivo
2. Coprocultivo y tinción de Gram

• Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reponer los líquidos y sales perdidos a través de la diarrea. La diarrea y la pérdida de líquidos pueden ser rápidas y extremas. Puede resultar difícil reponer los líquidos perdidos.

Según su estado, se le pueden administrar líquidos en forma oral o a través de una vena (intravenoso o IV). Los antibióticos pueden acortar el tiempo que usted se sentirá enfermo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado una solución que ayuda a reponer los líquidos. Es más barata y más fácil de usar que el típico líquido intravenoso. Esta solución se está utilizando ahora en todo el mundo.

• Pronóstico

La deshidratación grave puede ocasionar la muerte. La mayoría de las personas puede lograr una recuperación total cuando se les suministra suficientes líquidos.

Posibles complicaciones
1. Deshidratación grave
2. Muerte

• Prevención

Los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades de los Estados Unidos no recomiendan vacunas contra el cólera para la mayoría de los viajeros (no hay disponibilidad de esta vacuna en los Estados Unidos).

Los viajeros siempre deben ser cuidadosos al beber agua o ingerir alimentos, incluso si están vacunados.