Candidiasis (Hongo)

Es una infección de la vagina. Con mayor frecuencia se debe al hongo Candida albicans.

• Causas

La mayoría de las mujeres tienen una candidiasis vaginal en algún momento. Candida albicans es un tipo común de hongo, que a menudo se encuentra en pequeñas cantidades en la vagina, la boca, el tubo digestivo y en la piel. La mayoría de las veces, no ocasiona infección ni síntomas.

La cándida y muchos otros microorganismos que normalmente viven en la vagina se mantienen mutuamente en equilibrio. Sin embargo, algunas veces, la cantidad de Candida albicans aumenta llevando a que se presente una candidiasis.

Esto puede suceder si usted:

• Está tomando antibióticos usados para tratar otros tipos de infecciones. Los antibióticos cambian el equilibrio normal entre los microorganismos de la vagina.

• Está embarazada.
• Es obesa.
• Tiene diabetes.

• La candidiasis no se disemina a través del contacto sexual. Sin embargo, algunos hombres presentarán síntomas como prurito y erupción en el pene después de tener contacto sexual con una compañera infectada.

• Tener muchas infecciones vaginales por cándida puede ser un signo de otros problemas de salud. Otras infecciones y flujos vaginales se pueden confundir con candidiasis vaginal.

• Síntomas

• Flujo vaginal anormal. El flujo puede fluctuar de una secreción blanca ligeramente acuosa a un flujo blanco espeso y abundante (como requesón).

• Ardor y prurito en los labios y en la vagina.
• Relaciones sexuales dolorosas.
• Micción dolorosa.
• Enrojecimiento y inflamación de la piel justo por fuera de la vagina (vulva).
• Pruebas y exámenes
• Se hará un examen pélvico, el cual puede revelar:

• Hinchazón y enrojecimiento de la piel de la vulva, en la vagina y el cuello uterino. 

• Manchas blancas y secas en la pared vaginal.
• Fisuras en la piel de la vulva.

• Se examina una pequeña cantidad de flujo vaginal usando un microscopio (llamado montaje en fresco o examen de hidróxido de potasio [KOH]). 

• Algunas veces, se toma un cultivo cuando la infección no mejora con tratamiento o reaparece muchas veces.

• El médico puede ordenar otros exámenes para descartar otras causas de los síntomas.

• Tratamiento

Los medicamentos para tratar las candidiasis vaginales están disponibles como cremas, ungüentos, tabletas vaginales o supositorios. La mayoría puede comprarse sin necesidad de acudir al médico.

Tratarse usted mismo en casa probablemente está bien si:
• Sus síntomas son leves y usted no tiene dolor pélvico o fiebre.
• Ésta no es su primera candidiasis y no ha tenido muchas de estas infecciones en el pasado.
• Usted no está embarazada.
• Usted no está preocupada acerca de otras enfermedades de transmisión sexual por un reciente contacto sexual.

Los medicamentos que usted mismo puede comprar para tratar una candidiasis vaginal son:

• Miconazol
• Clotrimazol
• Tioconazol
• Butoconazol
Al usar estos medicamentos:
• Lea los empaques cuidadosamente y úselos de acuerdo con las instrucciones.
• Usted necesitará tomar el medicamento durante 1 a 7 días, según cuál compre (si no tiene infecciones repetitivas, un día de medicamento podría funcionar en su caso.)
• No deje de usar estos medicamentos antes de lo debido porque sus síntomas hayan mejorado.
• El médico también puede recetar una píldora que se toma sólo una vez.

Si sus síntomas son más graves o usted tiene candidiasis vaginal con frecuencia, posiblemente necesite:

• Medicamento hasta por 14 días.
• Un supositorio vaginal con clotrimazol o una píldora de fluconazol cada semana para prevenir nuevas infecciones.

• Para ayudar a prevenir y tratar el flujo vaginal:

• Mantenga su área genital limpia y seca. Evite el jabón y enjuague sólo con agua. Sentarse en un baño tibio pero no caliente puede aliviarle los síntomas.
• Evite las duchas vaginales. Si bien muchas mujeres se sienten más limpias si toman duchas vaginales después de la menstruación o relación sexual, esto puede realmente empeorar el flujo vaginal. Estas duchas eliminan bacterias sanas que recubren la vagina y que la protegen contra las infecciones.
• Tome yogur con cultivos vivos o tabletas de Lactobacillus acidophilus cuando esté tomando antibióticos. Esto le ayudará a prevenir una candidiasis vaginal.
• Use condones para evitar contraer o diseminar infecciones.
• Evite el uso de aerosoles, fragancias o polvos de higiene femenina en el área genital.
• Evite el uso de pantalones largos o cortos extremadamente apretados, los cuales pueden causar irritación.
• Use ropa interior de algodón o pantimedias con entrepierna de algodón. Evite la ropa interior hecha de seda o nailon debido a que estos materiales pueden incrementar la sudoración en el área genital, lo cual puede ocasionar irritación.
• Use protectores y no tampones.
• Si tiene diabetes, mantenga un buen control de los niveles de azúcar en la sangre.
• Evite usar vestidos de baño húmedos o ropa para hacer ejercicio por mucho tiempo. Lave la ropa húmeda o sudada después de cada puesta.
• Expectativas (pronóstico)
• La mayoría de las veces, los síntomas desaparecen completamente con el tratamiento apropiado.
• Posibles complicaciones
• El rascado intenso puede provocar que el área resulte agrietada, lo que aumenta la probabilidad de contraer una infección cutánea.